Criteria for the early diagnosis of Chagas disease in primary health care in Ecuador: a systematic review
DOI:
https://doi.org/10.29076/issn.2602-8360vol9iss17.2025pp195-204pKeywords:
primary health care, early diagnosis, Ecuador, Chagas disease, public healthAbstract
Chagas disease represents a silent threat to public health in Latin America, and timely diagnosis remains insufficient in Ecuador. Despite growing knowledge about Trypanosoma cruzi, gaps persist in early detection at the primary care level due to the lack of unified clinical-epidemiological protocols and systematic screening strategies. This study aimed to identify and analyze clinical-epidemiological criteria used in endemic countries for early diagnosis of Chagas disease, assessing their applicability to the Ecuadorian context. A systematic review was conducted following PRISMA guidelines and the PICO strategy, including 12 studies published between 2014 and 2024, retrieved from PubMed, LILACS, and Web of Science. Findings indicate that the most effective strategies combine simple clinical-epidemiological algorithms, the use of rapid diagnostic tests (RDTs), healthcare personnel training, and community participation. These interventions enhanced active case detection in rural areas and enabled identification even in asymptomatic individuals. RDTs demonstrated good reliability when confirmed with conventional serology. The quality of evidence was moderate to high, though limited by lack of external validation and long-term follow-up. It is concluded that applying these strategies in Ecuador requires local contextualization, strengthening of primary healthcare services, and promotion of implementation-focused research.
Downloads
References
1. Murillo-Godínez G. Enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana). Med Interna México. 2018
2. Roca Saumell C, Soriano-Arandes A, Solsona Díaz L, Gascón Brustenga J. Documento de consenso sobre el abordaje de la enfermedad de Chagas en atención primaria de salud de áreas no endémicas. Aten Primaria. 2015;47(5):308-17.
3. Wong Vázquez L, Acosta Mayorga CG, Blacio Villa CO, Pérez Naranjo FDR. Estrategias para la detección precoz y vigilancia epidemiológica del mal de Chagas en Ecuador: entre el olvido y la reemergencia. Bol Malariol Salud Ambient. 2021;61(3):452-60.
4. Echavarría NG, Echeverría LE, Stewart M, Gallego C, Saldarriaga C. Chagas Disease: Chronic Chagas Cardiomyopathy. Curr Probl Cardiol. 2021;46(3):100507.
5. Pinazo MJ, Pereiro A, Herazo R, Chopita M, Forsyth C, Lenardón M, et al. Interventions to bring comprehensive care to people with Chagas disease: Experiences in Bolivia, Argentina and Colombia. Acta Trop. 2020;203:105290.
6. Suárez-Merohán EU, Ariza-Parra EJ, Oantillo-Barraza O, Hernández-Arango A, Oardeño-Sánohez JJ, Villa-Franco JP, et al. Acute Chagas disease Diagnostic experience through an outbreak. Acta Médica Colomb. 2023;48(2)
7. Montalvo-Ocotoxtle IG, Rojas-Velasco G, Rodríguez-Morales O, Arce-Fonseca M, Baeza-Herrera LA, Arzate-Ramírez A, et al. Chagas Heart Disease: Beyond a Single Complication, from Asymptomatic Disease to Heart Failure. J Clin Med. 2022;11(24):7262.
8. Chaves KDH, Vásquez RZ, Corrales VC. Enfermedad de Chagas: afección cardiaca. Rev Medica Sinerg. 1 de mayo de 2019;4(5):101-10.
9. Melo RJL, Assunção AN, Morais TC, Nomura CH, Scanavacca MI, Martinelli-Filho M, et al. Detection of Early Diffuse Myocardial Fibrosis and Inflammation in Chagas Cardiomyopathy with T1 Mapping and Extracellular Volume. Radiol Cardiothorac Imaging. 2023;5(3):e220112.
10. Nunes MCP, Bern C, Clark EH, Teixeira AL, Molina I. Clinical features of Chagas disease progression and severity. Lancet Reg Health – Am. 2024;37
11. Ortega-Arroyo A, Flores-Chavez MD, Puente-Alcaraz J. Combined use of two rapid tests for the conclusive diagnosis of Chagas disease: a systematic scoping review. BMJ Open. 29 de octubre de 2021;11(10):e047825.
12. Carvalheiro JDR, Azevedo N, Araújo-Jorge TCD, Lannes-Vieira J, Soeiro MDNC, Klein L, editores. Clássicos em Doença de Chagas: histórias e perspectivas no centenário da descoberta. Editora FIOCRUZ; 2009bg
13. Fernández Ronquillo T. Medicina tropical. Tercera edición. Guayaquil: Imprenta Mariscal; 2004. 472 p.
14. Cianciulli TF, Saccheri MC, Papantoniou A, Méndez RJ, Gagliardi JA, Prado NG, et al. Use of tissue doppler imaging for the early detection of myocardial dysfunction in patients with the indeterminate form of Chagas disease. Rev Soc Bras Med Trop. 2020;53:e20190457.
15. Moreira CHV, Azevedo L, Ferreira AM, Oliveira ACG, Souza AB de, Haikal DS, et al. Bridging the gap in Chagas disease management: a mixed-methods study using an implementation science approach within the Brazilian primary health care system—‘Implementa-Chagas/SaMi-Trop project’. Lancet Reg Health – Am. 2025;47
16. Vera-Ku M, Meza-González G, Carlier Y, Truyens C, Gamboa-León R. Comparison of methodologies for detecting Trypanosoma cruzi parasites by microscopic observation of microhematocrit capillary tubes. Rev Soc Bras Med Trop. 2019;52:e20180505.
17. Otero-Rodríguez S, Celis-Salinas JC, Ramal-Asayag C, Casapía-Morales M, Ramos-Rincón JM, Otero-Rodríguez S, et al. Cribaje de la enfermedad de Chagas en la amazonia peruana. Rev Peru Med Exp Salud Pública. 2023;40(4):490-2.
18. Calvopiña Hinojosa SM, Guevara Espinoza ÁG, Atherton RD, Wauters MA, Vicuña Y, Nelson M, et al. Seroepidemiological study of chagas disease in the southern amazon region of Ecuador. Trabajo de Grado. Universidad Central del Ecuador. 2013
19. Pérez-Sánchez E, Montiel-Cruz R, Romero-Domínguez E, Pascacio-Bermúdez G, Báez-Hernández A, Díaz-del Castillo Flores G, et al. Seroprevalencia de Trypanosoma cruzi en niños de Veracruz, México: línea epidemiológica de base para un modelo de control fundamentado de la transmisión activa de la enfermedad de Chagas. Biomédica. 2024;44(1):92-101.
20. Marcayata JL, Mata MF, Alvear M de L. Enfermedad de Chagas en niño residente en zona urbana a 2850 metros sobre el nivel del mar: Reporte de Caso. Rev Ecuat Pediatría. 2021;22(3):24:1-5.
21. Batista C, Forsyth CJ, Herazo R, Certo MP, Marchiol A. A four-step process for building sustainable access to diagnosis and treatment of Chagas disease. Rev Panam Salud Pública. 2019;43:e74.
22. Grijalva MJ, Villacis AG, Ocaña-Mayorga S, Yumiseva CA, Moncayo AL, Baus EG. Comprehensive Survey of Domiciliary Triatomine Species Capable of Transmitting Chagas Disease in Southern Ecuador. PLoS Negl Trop Dis. 2015;9(10):e0004142.
23. Ministerio de Salud Pública. Gacetas Vectoriales. Disponible en: https://www.salud.gob.ec/gacetas-vectoriales/
24. Oma MVD, Tutillo PAQ, Mackenzie DDS, Ordoñez JCC, Pérez HRV. Enfermedad de Chagas en el Ecuador: una revisión sistemática de los aspectos epidemiológicos y entomológicos. INSPILIP. 2021. Disponible en: https://www.inspilip.gob.ec/index.php/inspi/article/view/2
25. Ministerio de Salud Pública. Manual de procedimientos del Subsistema de Vigilancia Epidemiológica alerta acción SIVE – ALERTA. 2014.
26. Page MJ, McKenzie JE, Bossuyt PM, Boutron I, Hoffmann TC, Mulrow CD, et al. The PRISMA 2020 statement: an updated guideline for reporting systematic reviews. BMJ. 2021;372:n71.
27. Chocobar Reyes EJ, Barreda Medina RF. Estructuras metodológicas PICO y PRISMA 2020 en la elaboración de artículos de revisión sistemática: Lo que todo investigador debe conocer y dominar. Cienc Lat Rev Científica Multidiscip. 2025;9(1):8525-43.
28. Eriksen MB, Frandsen TF. The impact of patient, intervention, comparison, outcome (PICO) as a search strategy tool on literature search quality: a systematic review. J Med Libr Assoc JMLA. 2018;106(4):420-31.
29. Elías CNL, Martin PM, Gladys CG. La revisión sistemática y el metaanálisis: pilares del desarrollo, progreso y actualización científica. Revista TEDIQ. 2022 ;8(8):135-142
30. Médicos Sin Fronteras. Manual de atención integral de Chagas en zona rural manual_de_atencion_integral_de_chagas_en_zona_rural. Bolivia 2016. Editorial MSF, España, 2016
Downloads
Published
Versions
- 2026-01-06 (2)
- 2026-01-05 (1)
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 FACSALUD-UNEMI
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
Todos los artículos de la Revista FACSalud UNEMI son difundidos bajo licencia internacional Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObrasDerivadas 4.0.
Los autores mantienen los derechos de autor, y, por lo tanto, son libres de compartir, copiar, distribuir, ejecutar y comunicar públicamente la obra bajo las condiciones siguientes: Reconocer los créditos de la obra especificada por el autor e indicar si se realizaron cambios (puede hacerlo de cualquier forma razonable, pero no de una manera que sugiera que el autor respalda el uso que hace de su obra. No utilizar la obra para fines comerciales. En caso de remezcla, transformación o desarrollo, no puede distribuirse el material modificado.
