Self-medication a public health problem
DOI:
https://doi.org/10.29076/issn.2602-8360vol9iss17.2025pp219-225pKeywords:
self-medication, complications, associated factors, over-the-counter medications, public healthAbstract
Self-medication is the intake of drugs or medications through self-diagnosis or personal decision. This practice constitutes a global public health problem, not only in underdeveloped or developing countries, generating various adverse effects and health complications in individuals. Self-medication is considered to be produced by multiple socioeconomic, cultural, and social factors, associated with misinformation and population disinterest. The objective of the study was to analyze the complications derived from self-medication and the factors that influence decision-making regarding this issue. A literature review was conducted by consulting databases such as Scopus, PubMed, SciELO, Redalyc, and Cochrane, using Health Sciences Descriptors (DeCS) and Medical Subject Headings (MeSH Database) via PubMed. The keywords used were: self-medication, associated factors, over-the-counter medications, and self-care. Inclusion criteria considered articles published between 2014 and 2024, while exclusion criteria discarded incomplete articles and letters to the editor. A total of 110 articles were identified, of which 26 were duplicates and 24 were excluded, resulting in 60 articles for initial analysis and 30 that met all study parameters. As a result of the literature search, it was verified that the practice of self-medication leads to numerous complications, including: antibiotic resistance, delayed diagnosis of pathologies, and cutaneous allergic reactions. Factors that encourage this harmful practice include: demographic and socioeconomic aspects, previous illness experiences, ailments, barriers to access public or private health services, among others.
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